植物油酸是从植物中提取的。它在我们生活的不同领域有着不同的应用。植物油酸可用于防水织物中，提高织物的防水性能，减少水对织物的浸泡损伤。也可用作某些机械设备连接处的润滑剂。由此可见，植物油酸的作用是比较多样的。

植物油酸是一种常见的脂肪酸，与其它脂肪酸一样。它以甘油酯的形式存在于所有动植物油中。约占动物油的40%。它在植物油中变化很大。不同植物油（如茶油、橄榄油）中油酸的含量差异很大，而椰子油中油酸的含量很小。