植物油酸是以植物油(棉油，豆油，菜籽油，花生油，混合油)为原料，经过水解，蒸馏，冷冻，分离所得到的液体部分再经蒸馏而得到的工业油酸。

植物油酸在常温下为浅黄色透明油状液体，熔点13.4℃，比重0.8905，不溶于水，可溶于乙醇、汽油等有机溶剂，氢化时转变为硬脂酸，具有有机羧酸的一般化学性质及不饱和双键的化学性能。

植物油酸广泛用于塑料增塑剂、工程塑料、合成纤维、尼龙8及9、合成洗涤剂、洗涤皂、油漆、油墨、蜡纸、复写纸、圆珠笔油等的原料，纺织油剂添加剂，木材防腐添加剂，原油回收添加剂，破乳剂等。生产合成农药乳化剂，纺织印染助剂，各类油酸皂以及金属切削液的基础原料。也可作矿物浮选剂，脱膜剂等。